Al afrontar la composición de un texto que sirva de prólogo a un libro como el que nos ocupa, varias son las reflexiones que a bote pronto a uno le vienen a la mente.

En primer lugar, decir que la obra que en estas páginas da comienzo puede merecer, ante todo, la consideración de calificarse como un catálogo de imágenes antiguas de Luena. Imágenes, eso sí, de una vida, de una época y de una sociedad concreta, que no es otra que la propia luenesa. De una vida, porque en las fotografías que se muestran, si algo abunda por doquier, es vida y actividad humana, protagonizada por nuestros antepasados más inmediatos, ésos que recordamos con mayor añoranza, y en algunas ocasiones por nosotros mismos, allá cuando el paso del tiempo aún no había dejado huella en las propias carnes, o sea, cuando éramos niños o jóvenes.

Decíamos que también es el catálogo de una época, la que les tocó vivir a los protagonistas que en él aparecen, ya que nos movemos en los tiempos en que este valle de Luena transitaba por los años finales del siglo XIX y las décadas primeras y centrales del XX, no faltando instantáneas que reflejan el ambiente de los años 60 y 70 del mismo.

Entrambasmestas. El pintor Agustín Riancho (Entrambasmestas, 1841-Ontaneda, 1929), retratado junto a su madre y hermano. Fotografía tomada hacia 1922.

La información de todo tipo sobre la sociedad imperante en estas épocas señaladas es el otro aspecto básico que las imágenes impresas aquí desempeñan con gran clarividencia, y ello, sobre todo, para aquellos lectores que quieran profundizar en el estudio de los momentos captados por las viejas máquinas fotográficas, labor ésta de suma importancia para comprender los comportamientos de aquellas realidades históricas.

El visionar un trabajo como el presente puede provocar en el lector sensaciones parecidas a las que experimentaríamos si nos introdujésemos en una hipotética máquina del tiempo, en la cual podríamos visitar, con tan solo apretar un botón, secuencias de tiempos pasados. En este caso, la prodigiosa máquina es un libro con cerca de doscientas páginas y el botón para cambiar de situación es la propia mano, que va pasando las hojas según la prisa que la curiosidad imponga.

También se puede comparar este libro a una maleta llena de fotos familiares, o quien dice una maleta, una caja de aquellas metálicas en las que venía antaño envasado el membrillo, tan utilizadas por nuestras abuelas para guardar cosas. Sea el recipiente que sea, decíamos que el visualizar la presente obra tiene cierta similitud con esos momentos mágicos que todos hemos experimentado alguna vez cuando en esas tardes de invierno sacamos la maleta, la caja o lo que sea repleta de fotografías pertenecientes a la familia y las vemos acompañados de nuestros padres, hermanos, abuelos, etc.

En ellas descubrimos cosas pertenecientes al pasado, a parientes ya fallecidos, a situaciones que nos llenan de sentimientos encontrados, una mezcla de alegrías y tristezas en definitiva. Lo primero porque nos regocijamos en ver el aspecto que tenía años atrás ésta o aquélla persona, o mismamente nosotros cuando, por ejemplo, nos retratamos en pantalones cortos en los años que íbamos a la escuela, cosa que ahora nos produce al menos una sonrisa de asombro al comprobar cómo cambian los tiempos.

Carrera de cintas en bicicleta organizadas en Luena con motivo de una celebración festiva. Año 1926.

Las tristezas nos embargan cuando vemos que muchas de las personas aquí inmortalizadas ya no están con nosotros: los abuelos entrañables que de pequeños nos cuidaron en más de una ocasión, mientras nuestros progéneres trabajaban en el campo o donde fuere; los queridos padres que nos dieron la vida y la alegría de la familia; hermanos; tíos; amigos, etc... Al verlos impresos sobre estos trozos de papel es cuando mayor se hace patente su ausencia.

Desde su constitución como ente administrativo independiente, allá por los comienzos de la década de 1830, posiblemente no haya habido un evento cultural tan entrañable como al que asistimos en estos momentos con la publicación del presente libro, cosa que el lector sabrá apreciar en cuanto abra la página inicial y compruebe, de primera mano, la calidad de sus contenidos.

Todos los valles y municipios de Cantabria deberían conservar sus imágenes del pasado, como ahora lo hace Luena y anteriormente han hecho otros lugares, pues ello puede constituir una oportunidad inigualable de rendir un homenaje a todos aquéllos que nos precedieron en el tiempo y que, a veces, a causa de nuestra alocada forma de vida actual, no nos percatamos de que somos, para bien o para mal, sus herederos y continuadores, condenados a seguir la cadena interminable de la vida.

Ramón Villegas López