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El hierro es, sin duda, el soporte fundamental del desarrollo de la humanidad, pudiendo estimarse que la denominada Edad del Hierro, iniciada aproximadamente 1.000 años a. de C., es el principio de nuestra civilización actual; su importancia explica que industrial y económicamente un índice de desarrollo de un país venga dado por el nivel de calidad y capacidad de la producción del hierro. El proceso de obtención del hierro metálico a partir de sus minerales se inicia en Oriente y se extiende rápidamente a Occidente; en el método utilizado no se alcanza la fusión del metal. En el siglo XVI comenzó en Centroeuropa e Inglaterra la utilización intensiva de los altos hornos, estableciéndose en Cantabria (en Liérganes y La Cavada), los primeros altos hornos de nuestro país capaces de fundir el hierro para moldear cañones de gran tamaño.
Por la innata curiosidad del ser humano, resulta de gran interés histórico el conocimiento de la evolución en el tiempo de los procedimientos y aplicaciones en la obtención del hierro, principalmente en su primera época, y sus usos en los distintos países a través de los tiempos. Existe una muy amplia bibliografía sobre este tema, siendo imprescindible citar el libro de José Alcalá Zamora y Queipo de Llano “Liérganes y La Cavada. Historia de los primeros altos hornos españoles (1622-1834)”, por su profunda y exhaustiva documentación, conocimiento e interés. Fue el liejés Juan Curcio quien llegó a Liérganes en 1622, desde los Países Bajos con especialistas valones, para iniciar la fusión del hierro en una pareja de altos hornos. El objetivo principal del libro de Juan A. Diez Aja “La fusión del hierro y las fábricas de Liérganes y La Cavada”, es la presentación de la historia, medios, procesos y métodos utilizados en las fábricas trasmeranas y su comparación con la evolución de la industria en otros países. Sobre la base de una exposición técnica perfectamente asequible a un lector sin gran conocimiento en la materia, se pretende comparar los avances tecnológicos en España, entre los siglos XVII y XIX principalmente, con los de otros países del mundo occidental. Las ilustraciones, planos, mapas, fotos y, en gran parte, grabados de la época buscan que la exposición sea más comprensible a este público no técnico, al tiempo que aportan información interesante a los especialistas. El lector puede llegar a conocer a través de las imágenes, intercaladas entre textos técnicos y documentación histórica, la larga y compleja trayectoria de la elaboración del hierro desde su origen hasta finales del siglo XIX. El libro de Juan A. Diez Aja supone una labor de búsqueda e investigación en archivos, biblioteca y museos de inestimable valor y también un tratamiento que permite su lectura a las personas con curiosidad sobre nuestra evolución basada en tres vectores: histórico, documental y técnico.
Juan A. Diez Aja, montañés, gran especialista en la industria de los metales a través de sus años de trabajo en Inglaterra y posteriormente en Nueva Montaña Quijano y Equipos Nucleares, ha dedicado los últimos años a investigar y documentarse sobre la historia técnica de la producción el hierro, en especial sobre las fábricas de Liérganes y La Cavada, posiblemente por su afecto y recuerdos de Liérganes, uno de los pueblos más bonitos y representativos de Cantabria, donde veraneó muchos años, que unido a su interés por la enseñanza han dado lugar a este libro que creo será interesante para un gran público, así como para los especialista que busquen información sobre antecedentes en los primitivos procesos de obtención del hierro. En Liérganes, a 4 de septiembre de 2006 Francisco Vighi |
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