Siento especial complacencia en presentar al lector el libro de Rubén Bustamante sobre la villa de San Pedro del Romeral. Y lo digo porque en esta obra se dan la mano dos circunstancias muy favorables desde mi punto de vista. En primer lugar, que se trata de un libro serio, que ha requerido un considerable trabajo por parte de su autor. Porque, además de conocer de primera mano la villa y sus gentes y de recoger allí toda la información posible, el Sr. Bustamante ha ido a los archivos y ha realizado una búsqueda casi exhaustiva de los documentos, a la vez que ha recopilaba cuanto hasta ahora se había publicado sobre el tema.

En segundo lugar, he de señalar otra circunstancia favorable que avala el interés de esta obra. Se trata del asunto abordado, el cual constituye uno de los puntos de mayor interés en el estudio de la etnografía cántabra. Que el tema de los pasiegos se ha convertido con razón en un verdadero tópico de la investigación histórico y social de Cantabria es algo que nadie puede dudar y que está avalado por los numerosos estudios hasta ahora publicados, tanto por investigadores regionales como por antropólogos españoles y de otros países, ya desde el siglo XIX y a lo largo de todo el siglo XX.

Procesión en el pueblo

Y es que la comarca pasiega guarda un atractivo especial y ofrece unas posibilidades que van más allá de lo habitual en el ámbito de los estudios antropológicos. A menudo este interés se ha relacionado con el llamado misterio del origen de los pasiegos. Para nosotros esto representa un aspecto muy secundario, cuyas dimensiones se han desorbitado con mucha frecuencia. Lo verdaderamente importante que ofrece el estudio de los pasiegos radica en el hecho de que se trata de una comarca que, por diversas razones históricas y sociológicas, ha permanecido durante siglos aislada y ha guardado una identidad muy acusada, lo que supone la conservación y desarrollo homogéneo de una cultura propia, que puede ofrecer un sistema de pautas en el comportamiento de su población, difícilmente comprobable en otros lugares más abiertos a otro tipo de influjos sociales.

La identificación de un modelo antropológico satisfactorio, que diera cuenta de los aspectos más destacables del pueblo pasiego, sería un avance considerable en la investigación. Hay que tener en cuenta, además, que los pasiegos son una comunidad que paradójicamente no está integrada por personas que se hallen tan afincadas a su tierra y anquilosadas en lo suyo, que desconozcan el mundo exterior, sino por gentes de una iniciativa y vitalidad enormes, que han sido capaces de colonizar otras comarcas en Cantabria y que han establecido “colonias” en lugares tan ajenos a su medio original como pueden ser las ciudades de Madrid y de París. Por eso es importante cualquier aportación seria al estudio de la pasieguería.

Bailando en una romería

Finalmente, quisiera manifestar mi satisfacción por el hecho de que el libro del Sr. Bustamante, aunque frecuentemente se refiera a toda la comarca pasiega, se enfoque sobre una de las tres villas pasiegas, San Pedro del Romeral, que normalmente es la menos citada y estudiada, pese a ser en algunos aspectos la más interesante y en la que se acusan con mayor claridad algunas de las características que tipifican la pasieguería. Enhorabuena a Rubén Bustamante por su trabajo, y también al lector, al que le ha cabido la suerte de tener en sus manos un estudio solvente sobre un tema de tanto interés.

Joaquín González Echegaray