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Índice INTRODUCCIÓN
Los Concejos.
Medios de comunicación. Las riadas del Pas. La importancia del Puerto del Escudo. Puentes.
2. Los molinos del Pas. 3. Los vinos de la tierra. 4. Bizcocho para la Real Armada. 5. Producciones agrícolas. 6. Ganadería. Fauna. 7. Comercio. Estancos de tabaco. 8. Montes y arbolado. 9. Pesquerías. 10. Visitas de términos. 11. Aguas saludables y balnearios.
Iglesias.
Los Mayorazgos. Costumbres.
Oraciones, romances, etc.
Personajes ilustres. Caballeros de Alcántara. Caballeros de Calatrava. Caballeros de Santiago. Caballeros de Carlos III. Obispos y clérigos.
Apéndice I. Ordenanzas del Valle. Apéndice II. Sentencia sobre pastos. Apéndice III. Contrata para edificar la casa de Ceballos en Presillas. Apéndice IV. Contrata para edificar la casa de Bustamante en Corvera. Apéndice V. Adición al Cap. IV | |||||||||||||||||||||||
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Presentación de la obra Poco se ha hablado del valle de Toranzo —Real Valle— Amós de Escalante lo recorre rápido, en un viaje provincial, deteniéndose apenas en los recuerdos entrañables de su infancia, alargándose algo más en detalles geográficos e históricos, y dejándonos en la premura de su camino la promesa golosa de un más largo y detenido estudio de aquél su valle montañés, cuna de grandes hombres de letras y armas, que iremos enumerando a su tiempo.
Quizá por esto mismo, por ser tierra de literatos, ha quedado sin escribirse aún su historia, haciendo verdadero el refrán popular que dice: "En casa del herrero, cuchillo de palo". En su íntimo amor al valle, los hombres de letras toranceses dejaron para momentos de tranquilidad y reposo la crónica de Toranzo, en un afán de superación y recopilación de datos, que las actividades de sus vidas, apresuradas y fértiles no podían permitirles. Buena prueba de ello fue la primicia que el General Díaz de Villegas nos dejó en su Embajada Española a Siam, donde nos describe minuciosamente la geografía física y política del valle, y nos anuncia la posibilidad de próximas publicaciones de su pluma ágil y documentada, que para nuestra desgracia, dejó de correr sobre el papel.
No vamos a pretender nosotros hacer lo que ellos no hicieron, sino reunir lo que hemos encontrado por archivos y legajos, y sin intentar reconstruir la historia del valle, ni hacer una guía turística, daremos cuantas noticias tengamos, desde la Edad Media, hasta el siglo XIX, aportando datos, tanto históricos como económicos, religiosos, folklóricos, etc., perfectamente capitulados, para que los posteriores investigadores puedan encontrar las fuentes y documentos en que están basadas estas notas sobre el Real Valle de Toranzo. María del Carmen González Echegaray
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Extracto: "La importancia del Puerto del Escudo, según documentos" Y llegamos a un punto un poco confuso del que ya hablamos en relación con los medios de comunicación de Santander con Castilla. Por este camino del Escudo, era por donde se llevaba la valija del correo hacia la villa de Reinosa, como más adelante veremos, pero antes hemos de dar a conocer un documento hecho por dos capitanes de barco, que al llegar a Laredo, en 1702, se niegan a transportar sus mercancías a Castilla por nuestros caminos, y ante la orden del Rey que les obliga a ello, levantan un informe, a nuestro parecer exagerado. Dicen que es imposible físicamente conducir cargas a Burgos, "por motivo de las lluvias, nieves y fragosidades de los caminos intransitables, con cirros y caballerías, por haber dos caminos para el trajín, el uno por Reinosa, que es incapaz por el río Cartes, y otros muchos que son incapaces de vadear por carecer de puente. El otro, el de El Escudo, en que hay los mismos y mayores inconvenientes, por estar en él especialmente la Puente de Cayón, que es de madera, para paso peonil, sin que puedan por ella pasar carros ni menos vadearse el río, por ser muy caudaloso y rápido, con las crecientes causadas del tiempo, y asimismo el río de Toranzo con los mismos inconvenientes irreparables, el cual se pasa precisamente nueve veces"... Si bien es verdad que los caminos dejaban mucho que desear, no es cierto que el río Pas hubiera de pasarse nueve veces, sino dos. No sabemos si fueron mal informados los señores don Pablo Serrano y don Francisco Mirón, dueños y administradores de las fragatas "Nuestra Señora del Rosario" y "Ave María", o acaso tuvieron un interés especial para no pasar sus mercancías por nuestras montañas. No podemos negar, como más arriba comentamos, el malísimo estado de las vías de comunicación. A la llegada de la reina doña Ana de Austria a Santander, y para su traslado a Burgos, el día 11 de octubre de 1570, el alcalde de Santander, don Sancho Ruiz de Villegas, natural de Castillo Pedroso, recibió órdenes de preparar los caminos para el paso de la Reina, y, entre otras, cosas se dice: "e otro si, compeleis a los dichos concejales e vecinos de dichos lugares de su comarca, a que además de los aderezos de dicho camino, que están hechos, le tienen de limpiar y aderezar, e los malos pasos de puentes y calzadas de manera que los de a pié y de a caballo, e coches e literas, puedan pasar por ellos libremente y sin daño alguno" ... Tenemos que añadir que los pocos que han estudiado e investigado nuestras comunicaciones se han encontrado con la dificultad de una carencia casi absoluta de datos relacionados con esta carretera del Escudo. Vicente Palacio Atard, en el interesante trabajo "El Comercio de Castilla y el Puerto de Santander en el siglo XVIII", nos habla ampliamente de los caminos de comunicación de Santander con la meseta, y nos dice que a mediados del siglo dicho y después de consultados los informes presentados para la aprobación del nuevo camino, se citan dos principales: Uno a Santoña por Los Tornos y otro a Santander por Somahoz y Reinosa. Don Marcos de Vierna y Pellón, nuestro ilustre paisano, posteriormente Comisario General de Guerra y Director General de Caminos y Puentes del Reino, planea otra carretera pasando por Espinosa y Liérganes, pero se rechaza así como la del Escudo (aunque acortaban cinco leguas) por considerarlas impracticables, ya que se hallaban cerradas 3 ó 4 meses al año, y por sus asperezas y mucho coste. Sin embargo, el Ayuntamiento General del Valle de Toranzo se ocupaba todos los años de restablecer la comunicación con Castilla, a su costa, ya que figuran partidas en las actas de la junta general del valle, celebradas en Santiurde, su capitalidad, y de las que vamos a poner un ejemplo: en 1754, vemos un recibo en el que se dice: "Gasto causado en el surtimiento de caminos, desde "El Escudo" a la Cruz de Bermeja, con el rompimiento de las nieves", y se añade que se efectuó el trabajo para que pudieran pasar "arrieros, caballerizas y demás personas y bagajes". Se tardaron dos días en liberar el camino. Eran principios de febrero, y el primer día se pusieron 19 hombres, que se pagaron a razón de cuatro reales; el segundo día once.
Basas Fernández, en su citada obra, dice: "En 1582, hallamos una partida en 6 de enero, de 16.400 mrvs. que se pagaron a Juan de Cevallos, vecino de San Andrés de Luena, para ayuda de aderezar los caminos". En 1744, don Domingo Bretón, Comendador de Almendralejo, de la Orden de Santiago, Coronel de Infantería Española y Gobernador Político y Militar del partido y Bastón (de Laredo), dice que por orden del Marqués de la Ensenada ha de hacer reparar y componer los puentes, caminos y calzadas de los "tránsitos" de la Costa a las Castillas. "Y que las justicias cada una en su jurisdicción los tengan tratables para que no reciban daños ni perjuicio los arrieros, trajineros ni demás comerciantes, y faltando a este especial encargo las justicias, y debiendo ser de su obligación que cada una en su jurisdicción les tenga compuestos como se debe, se me han dado diferentes quejas por los trajineros que siguen la carretera desde esta Villa por los valles de Camargo, Villaescusa, Penagos, Cayón, Toranzo, por la Venta del Escudo y puente Herran Peláis? De lo descompuestos y desbarados que están, y que por muchas partes de ellos no se puede transitar sin grave riesgo y peligro de las vidas y caballerizas"... Ordena y da un plazo de sólo 8 días para reparar los puentes, caminos y calzadas de esta comunicación con la meseta. En el "Plano General de los Proyectos de Caminos aprobados por S.M., uno por el Portillo de La Lunada, y otro por el Puerto del Escudo, ambos para facilitar el comercio de Navarra, Aragón y Cataluña, por Rioxa y el de Castilla de los ramales de comunicación que al intento se hallan reconocidos, etc.". Efectuado en 1800, vemos que el camino viejo se dirigía por Oruña y Vargas, con un ramal al otro lado de Carandía, que convergían en Puente Viesgo, por el cual puente pasaban a la margen izquierda (siempre aguas arriba), pasando por Iruz a Villasevil, después por Santa Olalla a San Martín, y de allí a Ontaneda por otro puente. Seguía a Entrambasmestas, y por Canguijón y San Miguel de Luena a la venta del Escudo, pasando por dos riachuelos. Continuaba por la venta Nueva de Corconte a Cabañas. Las Rozas, Soncillo, etc. Este plano está fechado en 1800 y firmado por los arquitectos José de Alday Fernández y Juan Antonio de Vierna. En la "Memoria sobre el Estado de Comercio", que ya citamos anteriormente, publicada en Santander en 1833, también se acusa el abandono u olvido en que se tenía el actual camino a Burgos. Se nombra el de Reinosa. "Debido a la munificencia del Señor don Fernando VI, que conociendo las incalculables ventajas que debía proporcionar a la agricultura de Castilla, ordenó su apertura, la que durante su reinado se verificó hasta las inmediaciones de Reinosa"... Se habla de sacar un ramal desde Quintanilla a Burgos, se cita el que en 1800 se emprendió para comunicar con La Rioja, y por último se habla de un proyecto de la Real Junta de abrir un camino desde Peñas Pardas, en la bajada del Escudo, hasta Peña Oradada, siguiendo la dirección de Cilleruelo, Bezana, etc., asegurando que la diligencia haría en un solo día su viaje de Burgos a Santander. Pero notamos que nos hemos alejado un poco del tema que nos interesa, y que es publicar algunas noticias, todas ellas inéditas, sobre esta comunicación con Burgos a través del Valle de Toranzo, por las que vemos clarísimamente, que no siempre, y pese a sus dificultades naturales, estuvo tan en olvido este paso a Castilla, utilizado, como ya dijimos, hasta por personajes de la familia real en más de una ocasión. Y es debido precisamente a la abundancia de documentación de la reparación de puentes, el que hayamos encontrado citas que demuestran la importancia de este camino.
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